Zeitleiste der Personen

Sam Houston war ein entscheidender militärischer und politischer Führer im Kampf um die Unabhängigkeit von Texas. Als Oberbefehlshaber der texanischen Streitkräfte führte er 1836 in der Schlacht von San Jacinto den entscheidenden Sieg über die mexikanische Armee herbei. Später diente er als Präsident der Republik Texas sowie als US-Senator und Gouverneur, wobei er sich stets vehement für den Erhalt der Union einsetzte.

Stephen Fuller Austin war ein US-amerikanischer Empresario und die Schlüsselfigur bei der angloamerikanischen Besiedlung von Texas. Er übernahm das Patent seines Vaters und führte in den 1820er Jahren die ersten 300 Familien in das mexikanische Territorium. Durch sein diplomatisches Geschick gegenüber der mexikanischen Regierung legte er das Fundament für das spätere Texas und wird als „Vater von Texas“ geehrt.

John Tyler wurde 1841 nach dem plötzlichen Tod von William Henry Harrison der 10. Präsident der Vereinigten Staaten. Er begründete den historischen Präzedenzfall, dass der Vizepräsident das Amt und die vollen Befugnisse des Präsidenten übernimmt. Als Verfechter der Staatenrechte geriet er oft in Konflikt mit seiner Partei und trieb kurz vor dem Ende seiner Amtszeit die Annexion von Texas erfolgreich voran.

Winfield Scott war eine der bedeutendsten Militärgestalten der USA und diente zwei Jahrzehnte lang als Oberbefehlshaber des Heeres. Im Mexikanisch-Amerikanischen Krieg leitete er den entscheidenden Feldzug von Veracruz bis zur Einnahme von Mexiko-Stadt. 1852 war er Präsidentschaftskandidat der Whig-Partei und entwickelte zu Beginn des Sezessionskriegs den strategischen „Anakonda-Plan“ für die Union.

Zachary Taylor war ein Berufssoldat und der 12. Präsident der USA. Im Mexikanisch-Amerikanischen Krieg wurde er durch Siege wie bei Buena Vista zum Nationalhelden. Bekannt als „Old Rough and Ready“, diente er jahrzehntelang an den Grenzen der USA. 1848 für die Whigs zum Präsidenten gewählt, bezog er eine überraschend feste Haltung gegen die Ausbreitung der Sklaverei, starb jedoch nach nur 16 Monaten im Amt.

Die Annexion von Texas im Jahr 1845 war ein zentrales Ereignis der US-Expansion. Ausgelöst durch die Ansiedlung amerikanischer Kolonisten im mexikanischen Territorium und die spätere Revolution von Texas, wurde die Aufnahme in die Union jahrelang wegen Debatten über die Sklaverei verzögert. Unter Präsident John Tyler vollzogen, verschärfte sie die regionalen Spannungen im Land und führte direkt zum Mexikanisch-Amerikanischen Krieg.

Der am 12. Februar 1663 in Boston geborene Cotton Mather war ein einflussreicher puritanischer Pfarrer, Gelehrter und Autor. Als Mitglied der Mather-Familie prägte er das geistliche Leben Neuenglands und förderte medizinische Fortschritte wie die Pockenimpfung. Seine Beteiligung an den Hexenprozessen von Salem im Jahr 1692 brachte ihm jedoch anhaltende historische Kritik ein.

Der um 1603 in London geborene Roger Williams war ein Pionier der Religionsfreiheit und der Trennung von Kirche und Staat. Nach seiner Verbannung aus Massachusetts wegen seiner Ansichten zu Gewissensfreiheit und indigenen Landrechten gründete er 1636 Providence in Rhode Island als Zufluchtsort für Andersgläubige und setzte sich für gerechte Beziehungen zu den Ureinwohnern ein.

Die um 1591 in Alford geborene Anne Hutchinson war eine einflussreiche religiöse Figur in der Massachusetts Bay Colony. Ihre Lehre der „Freien Gnade“ löste den Antinomistischen Streit aus. Nach ihrem Prozess und der Verbannung im Jahr 1638 wegen Infragestellung der Kirchenautorität floh sie nach Rhode Island und wurde zu einem dauerhaften Symbol für Religionsfreiheit.

Im 17. Jahrhundert errichteten puritanische Siedler in Neuengland eine Gesellschaft, die auf religiöser Hingabe, kommunaler Selbstverwaltung und strenger Moral basierte. Mit dem Ideal einer „Stadt auf dem Hügel“ gründeten sie Gemeindeversammlungen, Kirchentümer und Bildungseinrichtungen, die das spätere politische und kulturelle Erbe der USA entscheidend prägten.