Zeitleiste der Personen

Hans Oster war ein Generalmajor der Wehrmacht und Schlüsselfigur im Amt Ausland/Abwehr, das er zum operativen Zentrum der Antinazi-Verschwörung umwandelte. An der Seite von Admiral Wilhelm Canaris organisierte er Frühformen des militärischen Widerstands, warnte alliierte Staaten vor bevorstehenden deutschen Invasionen und nutzte Geheimdienstnetzwerke zur Rettung verfolgter Juden. Seine Koordination verband zivile und militärische Oppositionsgruppen. 1943 von der Gestapo aufgedeckt und inhaftiert, wurde Oster wenige Tage vor Kriegsende im April 1945 im Konzentrationslager Flossenbürg hingerichtet.

Carl Friedrich Goerdeler war ein konservativer Politiker, Jurist und ehemaliger Oberbürgermeister von Leipzig, der als zentraler Organisator des zivilen Widerstands agierte. Ablehnend gegenüber der Aufrüstung, der Diktatur und der Judenverfolgung, trat er von seinen öffentlichen Ämtern zurück und baute ein Netz politischer Opposition auf. Goerdeler erarbeitete detaillierte Verfassungs- und Regierungsentwürfe für ein Deutschland nach Hitler und war für den Fall eines erfolgreichen Umsturzes am 20. Juli 1944 als Reichskanzler vorgesehen. Nach dem Scheitern geflohen, wurde er verhaftet und 1945 hingerichtet.

Erwin von Witzleben war ein hochrangiger deutscher Generalfeldmarschall, der seine militärische Schlüsselposition nutzte, um das NS-Regime zu bekämpfen. Als Veteran des Ersten Weltkriegs kommandierte er im Zweiten Weltkrieg bedeutende Großverbände, beteiligte sich jedoch bereits seit 1938 geheim an Verschwörungen gegen Hitler. Beim Staatsstreich vom 20. Juli 1944 sollte er den Oberbefehl über die gesamte Wehrmacht übernehmen, um den Übergang zu steuern. Nach dem Scheitern des Umsturzversuches verhaftet, wurde er vom Volksgerichtshof zum Tode verurteilt und im Strafgefängnis Berlin-Plötzensee hingerichtet.

Ludwig Beck diente von 1935 bis 1938 als Chef des Generalstabes des Heeres und wurde zu einem der schärfsten Kritiker der aggressiven Expansionspolitik Adolf Hitlers. Aus Protest gegen die absehbare Katastrophe eines frühen Krieges trat er vor der Sudetenkrise von seinem Amt zurück. In den Folgejahren bildete er den Kopf des militärisch-zivilen Widerstands und koordinierte Umsturzpläne. Beim gescheiterten Attentat vom 20. Juli 1944 war er als vorläufiges Staatsoberhaupt Deutschlands vorgesehen. Nach dem Misslingen des Staatsstreichs wurde Beck festgenommen und noch am selben Abend exekutiert.

Der deutsche Widerstand gegen den Nationalsozialismus umfasste ein vielfältiges Netzwerk aus Militärs, Politikern, Geistlichen, Intellektuellen und Studierenden, die sich dem totalitären Regime Adolf Hitlers entgegenstellten. Unter ständiger Bedrohung durch die Gestapo organisierten sie verdeckte Aktionen, um das Unrechtssystem zu bekämpfen, Kriegsverbrechen aufzudecken und Verfolgten zu helfen. Von militärischen Verschwörungen wie dem Attentat vom 20. Juli 1944 über die gewaltfreie Flugblattaktion der Weißen Rose bis hin zum kirchlichen Widerstand der Bekennenden Kirche riskierten die deutschen Antinazis ihr Leben für Freiheit und Menschenwürde.

Albert Speer war ein deutscher Architekt und amtierte von 1942 bis 1945 als Reichsminister für Bewaffnung und Munition. Ursprünglich als Hitlers Erstarchitekt für monumentale Bauprojekte wie die Neugestaltung Berlins zuständig, übernahm er im Krieg die Steigerung der Rüstungsproduktion. Dies erreichte er durch den massiven Einsatz von Millionen Zwangsarbeitern und KZ-Häftlingen. Im Nürnberger Prozess wurde Speer wegen Kriegsverbrechen zu 20 Jahren Haft verurteilt. Nach seiner Haftentlassung bemühte er sich stetig um den Mythos des unpolitischen Technokraten, der von den Verbrechen nichts gewusst habe.

Martin Ludwig Bormann war ein mächtiger NS-Funktionär, der als Leiter der Partei-Kanzlei und persönlicher Sekretär Hitlers agierte. Durch die genaue Kontrolle des Zugangs zu Hitler und des Informationsflusses erlangte er enormen Einfluss auf die Innenpolitik des Reiches. Er forcierte den Kirchenkampf, trieb die Ausbeutung von Zwangsarbeitern voran und unterstützte die antisemitischen Deportationsmaßnahmen. Während der Schlacht um Berlin verblieb Bormann im Führerbunker und versuchte nach Hitlers Tod zu entkommen. Er kam bei der Flucht im Mai 1945 ums Leben; seine Gebeine wurden erst Jahrzehnte später identifiziert.

Heinrich Himmler war als Reichsführer-SS, Chef der Deutschen Polizei und Reichsinnenminister einer der Hauptverantwortlichen für den Holocaust. Unter seiner Leitung entwickelte sich die SS von einer Leibwache zu einem gigantischen Terrorapparat, der die Gestapo, die Waffen-SS und das Netz der Konzentrations- und Vernichtungslager kontrollierte. Himmler plante und überwachte die Durchführung der „Endlösung der Judenfrage“, die dem Völkermord an Millionen Menschen zugrunde lag. Im Mai 1945 von britischen Truppen auf der Flucht festgenommen, entzog er sich einem Prozess durch die Einnahme von Zyankali.

Paul Joseph Goebbels war der Chefideologe der nationalsozialistischen Propaganda und prägte das Erscheinungsbild der Diktatur maßgeblich. Als Propaganda-Reichsleiter und Gauleiter von Berlin nutzte er Zensur und Massenmedien, um die Bevölkerung auf Linie zu bringen und den Rassenhass zu schüren. 1944 wurde er zum Reichsbevollmächtigten für den totalen Kriegseinsatz ernannt, um sämtliche Ressourcen für die Kriegswirtschaft zu bündeln. Er verblieb bis zum Ende im Berliner Führerbunker und beging am 1. Mai 1945 Selbstmord, nachdem er und seine Frau ihre sechs Kinder vergiftet hatten.

Joseph Goebbels war von 1933 bis 1945 Reichsminister für Volksaufklärung und Propaganda und galt als einer der fanatischsten Gefolgsleute Hitlers. Durch die absolute Kontrolle über Presse, Rundfunk, Film und Kultur radikalisierte er die Bevölkerung, schürte systematisch den Antisemitismus und bereitete den Nährboden für den Holocaust. Während des Zweiten Weltkriegs mobilisierte er die Heimatfront und rief 1943 im Berliner Sportpalast zum „Totalen Krieg“ auf. Nach Hitlers Selbstmord amtierte Goebbels für einen Tag als Reichskanzler, bevor er sich gemeinsam mit seiner Ehefrau Magda das Leben nahm.