Der Dreißigjährige Krieg (1618–1648) verwüstete Mitteleuropa und erschütterte das Heilige Römische Reich zutiefst. Was als religiöser Konflikt begann, entwickelte sich zu einem verheerenden Kampf um europäische Macht. Der Westfälische Friede besiegelte das Ende der Zerstörung, gestaltete die europäische Staatenordnung neu und beeinflusste auch globale Handels- und Kolonialinteressen nachhaltig.
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