Der greise Kaiser, der den Krieg erklärte

Franz Joseph I. herrschte fast 68 Jahre lang als Kaiser von Österreich und König von Ungarn und steuerte das Reich durch tiefgreifende politische Umwälzungen sowie persönliche Tragödien. Im Juli 1914 unterzeichnete der gealterte Monarch nach dem Attentat auf Erzherzog Franz Ferdinand die Kriegserklärung an Serbien und löste damit den Ersten Weltkrieg aus. Während des Konflikts blieb er ein zentrales Symbol der Reichseinheit, stützte sich stark auf die Armeeleitung und versuchte, die rivalisierenden Interessen der Nationalitäten auszugleichen. Sein Tod im November 1916 markierte das Ende einer Epoche und hinterließ eine von den Kriegslasten schwer erschütterte Monarchie.

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