Im Jahr 2000 verlieh US-Präsident Bill Clinton im Weißen Haus in Washington, D.C., die Presidential Medal of Freedom, die höchste zivile Auszeichnung der Vereinigten Staaten. Ausgezeichnet wurden herausragende Persönlichkeiten und Leistungsträger aus Bereichen wie der Bürgerrechtsbewegung, der Wissenschaft, der Kultur und dem sozialen Dienst. In einer sich nach dem Ende des Kalten Krieges stark verändernden und diversifizierenden amerikanischen Gesellschaft würdigte diese nationale Ehrung das Engagement von Aktivisten und Experten, die sich für die Werte von Freiheit, Demokratie und sozialer Gerechtigkeit eingesetzt hatten. Die Zeremonie symbolisierte auf eindrucksvolle Weise die humanitären und gesellschaftlichen Ideale des neuen Jahrhunderts.
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