Mark Oliphant war ein australischer Kernphysiker, der am 8. Oktober 1901 in Adelaide geboren wurde. Als Pionier der Kernfusionsforschung in Cambridge leistete er im Zweiten Weltkrieg wichtige Beiträge auf mehreren Gebieten. An der Universität Birmingham leitete er das Team, das das Magnetron entwickelte – eine Schlüsselkomponente für hochfrequente Mikrowellenradare, die die Seekriegsführung der Alliierten revolutionierte. Zudem trieb Oliphant das...
John Cockcroft war ein britischer Experimentalphysiker, der am 27. Mai 1897 in Todmorden geboren wurde. Als Mitentwickler des Cockcroft-Walton-Beschleunigers, mit dem 1932 die erste künstliche Atomkernspaltung gelang, teilte er sich 1951 den Nobelpreis für Physik. Im Zweiten Weltkrieg stellte er sein Fachwissen in den Dienst der Militärforschung und leitete wesentliche Entwicklungen bei Küsten- und Flugabwehrradaren. Später übernahm er die Leitun...
Patrick Blackett war ein britischer Experimentalphysiker, der am 18. November 1897 in London geboren wurde. Bekannt für seine Arbeiten zur Kernphysik und kosmischen Strahlung mittels der Nebelkammer, erhielt er 1948 den Nobelpreis für Physik. Während des Zweiten Weltkriegs leistete er einen entscheidenden Beitrag zu den Kriegsanstrengungen der Alliierten, indem er das Feld der Operations Research begründete. Durch mathematische und statistische A...
James Chadwick war ein britischer Experimentalphysiker, der am 20. Oktober 1891 in Bollington geboren wurde. Nachdem er 1932 das Neutron entdeckt hatte – eine Entdeckung, für die er 1935 den Nobelpreis für Physik erhielt –, übernahm er im Zweiten Weltkrieg eine zentrale Führungsrolle. Er beteiligte sich am britischen Projekt Tube Alloys und verfasste den Entwurf des einflussreichen MAUD-Berichts, der die technische Machbarkeit einer Atombombe bes...
Otto Hahn war ein deutscher Chemiker und Radiochemiker, der am 8. März 1879 in Frankfurt am Main geboren wurde. Im Dezember 1938 entdeckte er zusammen mit Fritz Straßmann und in theoretischer Zusammenarbeit mit Lise Meitner die Kernspaltung beim Beschuss von Uran mit Neutronen. Diese bahnbrechende Leistung, die zeigte, dass schwere Atomkerne unter riesiger Freisetzung von Energie gespalten werden können, brachte ihm den Nobelpreis für Chemie für ...
Anne Frank war ein in Deutschland geborenes jüdisches Mädchen, dessen weltweit bekanntes Tagebuch zum universellen Symbol für die Opfer des Holocausts wurde. Um der NS-Verfolgung zu entgehen, versteckte sich ihre Familie über zwei Jahre lang in einem Hinterhaus in Amsterdam. Während dieser Zeit hielt Anne ihren Alltag, ihre persönliche Entwicklung und ihre Sehnsucht nach Frieden fest. Nach der Entdeckung durch die Gestapo im August 1944 wurde sie...
Etty Hillesum war eine niederländisch-jüdische Schriftstellerin, deren Tagebücher und Briefe ein tiefgründiges intellektuelles und spirituelles Zeugnis des Lebens unter der deutschen Besatzung in Amsterdam darstellen. Die Absolventin der Rechtswissenschaften und Slavistik dokumentierte ab 1941 ihre innere Reifung sowie die äußeren Schrecken. Sie lehnte Angebote ab, sich zu verstecken, und meldete sich freiwillig im Durchgangslager Westerbork, um ...
Raoul Wallenberg war ein schwedischer Architekt, Geschäftsmann und Diplomat, der 1944 eine historische Rettungsmission in Budapest leitete. Als Angehöriger der schwedischen Gesandtschaft nutzte er seinen diplomationschen Status, um schwedische Schutzpässe auszustellen und nutzte Dutzende Gebäude als geschützte Zufluchtsorte unter schwedischer Flagge. Durch kühne Verhandlungen, die Intimidierung von Nazi-Offizieren und direkte Interventionen an De...
Sir Nicholas Winton war ein britischer Börsenmakler, der am Vorabend des Zweiten Weltkriegs den tschechischen Kindertransport organisierte. Als er Ende 1938 die Bedrohung für Kinder im besetzten Prag erkannte, baute er aus seinem Hotelzimmer eine Rettungsaktion auf, um Pflegefamilien in Großbritannien zu finden, Finanzmittel zu beschaffen und Einreiseerlaubnisse zu sichern. Zwischen März und August 1939 organisierte er acht Eisenbahn-Transporte, ...
Varian Fry war ein US-amerikanischer Journalist und Redakteur, der zwischen 1940 und 1941 die Aktionen des Emergency Rescue Committee im französischen Marseille leitete. Unter ständiger Überwachung durch das Vichy-Regime baute Fry ein geheimes Netzwerk auf, das mit legalen und illegalen Mitteln wie gefälschten Pässen, Schwarzmarktvisa und Bergpfaden über die Pyrenäen arbeitete. Durch seinen unermüdlichen Einsatz verhalf er zwischen 2.000 und 4.00...
Chiune Sugihara war ein japanischer Diplomat, der zu Beginn des Zweiten Weltkriegs als Vizekonsul in Kaunas, Litauen, tätig war. Im Sommer 1940 traf er angesichts tausender verzweifelter jüdischer Flüchtlinge die mutige Entscheidung, entgegen den Weisungen seines Außenministeriums japanische Transitvisa auszustellen. Wochenlang schrieb er tag- und nachtüber 2.000 Visa von Hand, die es betroffenen Familien ermöglichten, über die Sowjetunion nach J...
Edith Stein war eine bedeutende deutsch-jüdische Philosophin und Pädagogin, die zum Katholizismus konvertierte und als Schwester Teresia Benedicta vom Kreuz in den Karmeliterorden eintrat. Bekannt für ihre Arbeiten zur Phänomenologie, schuf sie eine Brücke zwischen säkularem Denken und christlicher Theologie. Als sich die Verfolgung durch die Nationalsozialisten verschärfte, zog sie zur Sicherheit in ein Kloster in den Niederlanden. Nach einem Hi...
Aristides de Sousa Mendes war ein portugiesischer Diplomat, der während des Zusammenbruchs Frankreichs im Jahr 1940 als Generalkonsul in Bordeaux diente. Entgegen den ausdrücklichen Anweisungen des Salazar-Regimes stellte er tausende Transitvisa für Flüchtlinge aus, die vor der deutschen Wehrmacht flohen, darunter zahlreiche jüdische Familien. In mehreren hektischen Wochen unterzeichnete er pausenlos Dokumente, die schätzungsweise 30.000 Menschen...
Während des Zweiten Weltkriegs arbeiteten diplomatische, unterirdische und zivile Netzwerke in ganz Europa unermüdlich daran, Juden vor der Verfolgung durch das NS-Regime und dem Holocaust zu retten. Trotz enormer persönlicher Gefahr und offiziellen Drucks stellten mutige Diplomaten tausende Transitvisa aus, während lokale Widerstandsgruppen Fluchtwege und geheime Verstecke organisierten. Durch finanzielle Unterstützung, gefälschte Ausweise und v...
General Charles de Gaulle lehnte den Waffenstillstand von 1940 entschieden ab und ging nach London, von wo aus er am 18. Juni im Radio zum Widerstand aufrief. Er gründete die Streitkräfte des Freien Frankreichs und führte die Exilbewegung an, die an der Seite der Alliierten kämpfte. De Gaulle vereinte die inländische Resistance und übernahm nach der Befreiung von Paris 1944 die Leitung der Provisorischen Regierung der Französischen Republik. Durc...