Zwischen 1861 und 1865 erschütterte der Amerikanische Bürgerkrieg das Land, wobei entscheidende Schauplätze in Staaten wie Virginia und North Carolina lagen. Der Konflikt entsprang den tiefen Spannungen zwischen den industrialisierten Nordstaaten und dem auf Sklaverei basierenden Plantagensystem des Südens. Unter der Führung von Abraham Lincoln kämpften die Unionsstaaten gegen die sezedierten Konföderierten. Der Sieg des Nordens führte zur Abschaffung der Sklaverei und zur Bewahrung der nationalen Einheit. Dieser historische Wendepunkt legte zugleich das Fundament für den rasanten Aufstieg der USA zu einer führenden globalen Industriemacht im späten 19. Jahrhundert.
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