Die am 1. Januar 1863 von Präsident Abraham Lincoln erlassene Emanzipationsproklamation erklärte alle gebundenen Menschen in den abtrünnigen Konföderierten Staaten für frei. Dieser historische Erlass wandelte den Amerikanischen Bürgerkrieg von einem Konflikt zur reinen Wiederherstellung der Union in einen moralischen Kampf gegen die Sklaverei um. Neben der gesellschaftlichen Schwächung der Südstaaten erlaubte die Proklamation den Dienst von Afroamerikanern im Unionsheer, was die Truppen des Nordens entscheidend stärkte. Damit legte sie den Grundstein für die endgültige Abschaffung der Sklaverei durch den 13. Verfassungszusatz.
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